L'offre au public désigne la diffusion d'informations permettant à l'investisseur de décider d'acheter des titres, soit directement, soit via intermédiaires financiers. Les offres exclusives à certains investisseurs ou à des cercles restreints ne sont pas considérées publiques.

OSEO soutient les PME en finançant et garantissant les prêts et apports en fonds propres, en partageant les risques avec les banques et organismes financiers, et en facilitant l'accès aux fonds propres et au crédit bancaire.

Un placement privé désigne l'offre d'actions ou de titres de créance émise par une société, en dehors des règles d'appel public à l'épargne, généralement destinée à un nombre restreint d'investisseurs professionnels ou qualifiés.

Le private equity désigne les investissements en fonds propres dans des entreprises non cotées en bourse, hors des règles d'appel public à l'épargne, ciblant des investisseurs qualifiés ou un cercle restreint, et inclut aussi la gestion de portefeuille pour autrui.

Une start-up, jeune entreprise innovante à fort potentiel, finance sa croissance rapide via la levée de fonds. Divers acteurs comme la love money, Business Angels, ou fonds de capital investissement participent à ce financement, permettant développement et expansion internationale.